Written by Dr. Balázs Erdélyi, MD, FEBU, Consultant Andrologist
What do we know so far?
Today in Hungary, every fifth couple struggles with some form of difficulty in conceiving or infertility. According to current knowledge, in more than half of cases, male-related causes are also present (the so-called male factor).
It used to be widely believed that men preserve their reproductive capacity unchanged throughout their entire lives. However, as we now know, this is far from true. Contrary to previous beliefs, age does matter in men as well.
According to the latest research, in men over the age of 40, the quantitative, qualitative, and functional parameters of sperm cells show a declining trend, and beyond the classical reduction in fertility, growing evidence indicates that certain diseases—primarily neurological and psychiatric disorders—occur more frequently in their offspring.
Because of this, the World Health Organization (WHO) has introduced an official definition for age above 40 as a risk factor, referred to as APA – Advanced Paternal Age.
A worrying trend is that male sperm parameters have been steadily deteriorating in recent decades. Our career- and performance-oriented lifestyles, continuous stress, reduced physical activity, poor sleep and nutrition, and delayed childbearing all affect male fertility.
Biology simply cannot adapt at the same speed as our rapidly changing lifestyle and habits.
So what does this mean?
Male infertility has both genetic and acquired causes.
In most cases, however, no clear genetic abnormality can be identified, and the problem lies in acquired factors—that is, lifestyle-related issues, harmful habits, and entrenched behaviors.
If we consciously optimize these factors, not only our fertility, but also our sexual quality of life and general well-being will improve.
What should we avoid?
We should avoid:
- smoking
- heavy and regular alcohol consumption
- recreational drugs (including so-called “soft” drugs such as marijuana)
- anabolic steroids
- excessive caffeine intake (especially energy drinks)
Smoking in particular often causes severe fertility impairment due to the approximately 6,000 toxic chemicals it contains.
We should also maintain an optimal body weight, which can be easily calculated using online tools (e.g., BMI calculators).
The harmful recreational habits listed above also frequently lead to reduced libido and impaired sexual performance.
And now the key message
I always tell my patients that male health truly is a “hype”, not only in youth but also at older ages. Today everyone strives to accumulate status symbols—money, cars, property, companies—but in reality we only truly own one thing: our body. If that breaks down, the rest hardly matters.
In older generations I often see people dismiss health issues with a wave of the hand:
“I’m not the type who goes to doctors!”
When asked what they do for their health, the response is usually confusion:
“How should I lose weight when I don’t even eat much? Isn’t there a pill instead?”
It is important to emphasize that general health and a satisfying sexual life do not depend on age.
The three pillars of male reproductive and sexual health
Both optimal reproductive health and sexual health rest on three fundamental pillars:
- Regular physical activity (at least 3 × 1.5 hours per week) and maintaining an optimal body weight
- Balanced, Mediterranean-type nutrition (I recommend studying Italian cuisine)
- Adequate quantity and quality of sleep
In addition, dietary supplements made from natural ingredients and from reliable manufacturers may be used.Antioxidant supplements are frequently discussed during fertility consultations. Many patients start taking them months before evaluation, often in combination.
However, it must be emphasized that scientific evidence for high-dose antioxidant therapy is weak, therefore such treatments should only be used on medical advice, for a limited time, and under supervision.
Írta: Dr. Erdélyi Balázs MD, FEBU, andrológus szakorvos
Mit tudunk eddig?
Ma hazánkban minden ötödik pár küzd valamilyen gyermekvállalási, meddőségi problémával. Jelen ismereteink szerint az esetek több mint felében a férfioldalról is merülhetnek fel okok (ez az ún. férfi faktor). A köztudatban korábban elterjedt, hogy a férfiak életük végéig változatlan formában megőrzik nemzőképességüket, ez azonban - ma már tudjuk - közel sem igaz. A férfiaknál is, a korábbi hiedelmekkel ellentétben, igenis számít az életkor. A legújabb kutatások szerint a 40 év feletti férfiak esetében a hímivarsejtek mennyiségi, minőségi és funkcionális paraméterei is romló tendenciát mutatnak, valamit a klasszikus értelemben vett nemzőképesség csökkenése mellett egyre több bizonyíték utal arra, hogy utódaikban gyakrabban jelennek meg bizonyos betegségek, elsősorban ideggyógyászati és pszichiátriai kórképek. A 40 év fölötti életkor, mint rizikófaktor vonatkozásában már hivatalos meghatározást is alkalmaz a WHO, ez az APA, advanced paternal age vagy előrehaladott apai életkortartam. Aggasztó trend, hogy a férfiak spermaparaméterei az utóbbi évtizedekben egyre inkább romló tendenciát mutatnak. Karrier- és teljesítményorientált életünk, a folyamatos stressz mellett mozgási, alvási, táplálkozási szokásaink, a gyermekvállalás kitolódása mind-mind hatással lehet a férfiak nemzőképességére. A biológia ugyanis ilyen gyorsasággal nem tudja követni megváltozott életvitelünket, szokásainkat.
Tehát?
A férfi meddőség hátterében genetikai és szerzett faktorokat tudunk azonosítani. Az esetek nagyobb részében azonban nem azonosítható egyértelmű genetikai probléma, ezen férfiaknál felmerülnek szerzett, azaz az életmódunkban rejlő problémák, káros szokások, berögződések. Amennyiben tudatosan ügyelünk ezen faktorok optimalizálására, nem csak nemzőképességünk, de szexuális életminőségünk, közérzetünk is javulni fog.
Mi az, amit ne?
Kerüljük a dohányzást, a nagy mennyiségű, rendszeres alkoholfogyasztást, a kábítószereket (ide a "könnyű" drogok, pl.: marihuána is beletartozik), az anabolikus szteroidokat és a túlzott koffein-fogyasztást (itt az energiaitalokra gondolok első sorban). Különösan a dohányzás okoz, nem ritkán súlyos fokú nemzőképesség zavarokat, a benne lévő kb. 6.000 mérgező kemikália miatt. Figyeljünk az optimális testsúly megtartására is, ez könnyen kiszámítható az interneten is elérhető, egyszerű kalkulátorokkal (pl. BMI). A fenti káros rekreációs szokások emellett libidóproblémákat, a szexuális teljesítmény csökkenését is sokszor magukban hordozzák.
És akkor a lényeg!
Mindig azt mondom a hozzám forduló pácienseknek, hogy a férfiegészség igenis egy „hype”, nem csak fiatalon, de idősebb korban is. Manapság mindenki státusszimbólumokra vágyik, birtokoljuk minél több dolgot (pénzt, autót, ingatlant, céget, bármit) és ez mind rendben van, de igazából egy dolgot birtoklunk csak, a saját testünket. Ha az elromlik, a többi nem is igazán számít már. A korábbi generációknál sajnos gyakran látom, hogy az életkor előrehaladtával egyre több mindet csak elintéznek egy legyintéssel. „Nem vagyok az az orvoshoz járó típus!” Arra a kérdésre, hogy mit tesz ő a saját egészségéért, legtöbbször csak értetlenkedés a válasz. Hogyan fogyjon ő le, amikor nem is eszik? Nincs valami gyógyszer inkább? Fontosnak tartom hangsúlyozni, hogy az általános egészség és a kielégítő szexuális életminőség nem az
életkorunk függvénye. Alapvetően mind a megfelelő reproduktív, mind a megfelelő szexuális egészség piramisához három alappillér tartozik. Az első a rendszeres testmozgás (legalább heti 3 x 1.5 óra) és az optimális testsúly, a második a kiegyensúlyozott, mediterrán típusú táplálkozás (javaslom az olasz konyha tanulmányozását), a harmadik a megfelelő mennyiségű és minőségű alvás. Emellett a természetes összetevőket tartalmazó, ellenőrzött gyártótól származó étrend-kiegészítők közül is választhatunk. Sokszor felvetődik a meddőségi konzultáción az antioxidáns készítmények kérdése, sok esetben a páciensek már a vizsgálat előtt hónapokkal elkezdik ezek alkalmazását, gyakran kombinációkban. Fontosnak tartom hangsúlyozni, hogy a hirtelen nagy dózisú antioxidáns kezelés hátterében a tudományos bizonyítékok gyenge lábakon állnak, így ezeket csak szakorvosi javaslatra, limitált ideig és ellenőrzés mellett ajánlott alkalmazni!